domingo, 2 de abril de 2017

Los Quién??

Una vez más, esta ciudad me da sorpresas. A último momento, como se concretan los mejores planes de la vida, terminé comprando entradas para ver a The Who en el Royal Albert Hall.
Igual que en el 2006, compré las entradas para verlos horas antes del show. ¿Por qué? Porque me enteré tarde y vivo en un termo.
En el marco de la lucha contra el cáncer de adolescentes, se organizaron varios conciertos en el Royal Albert Hall para juntar fondos. Esta noche tocan los Pet Shop Boys y the Who tocaron ayer Sábado y el Viernes.
Nunca había entrado al RAH, y siempre pensé que iba a tener que ir de largo para conmoverme con the BBC Proms o algún bodrio similar, de rigurosa etiqueta. Pero no. Tuve la suerte de ir en ropa cómoda a aullar desentonadamente toda el disco Tommy, algunos de temas de Quadrophenia y los hits del final.
Quiero realzar mi respeto y admiración por la tercera edad (senior citizens), en especial si pueden tocar la guitarra y revolear el micrófono como hicieron Pete Townshend y Roger Daltrey. Cada uno con su estilo; acordes con brazo extendido, girando; alaridos a lo Valeria Lynch, incansable. Un lujo.
Y  sentada en el balcón, tercer piso del RAH, primera file, SENTADA, como se saben disfrutar los recitales cuando uno ya tiene unos años encima.
Gracias al público por hacerme sentir joven, porque todos superaban los 60, y bailoteaban alocadamente. Vi muchos MODS veterano, y si hubiera habido más espacio para estacionar, la calle habría estado llena de Lambrettas.
Una noche impecable, donde todos pagamos pero para una buena causa y lo mejor de todo es que fui y vine caminando!


viernes, 11 de noviembre de 2016

De las Togas y otros Placeres de la Vida

Después de un año y un mes, el momento culmine de mi carrera llegó un día frío y ventoso de noviembre. 
Por fin pude usar toga y birrete, en una Universidad extranjera, con discursos, aplausos y demás pompas que han poblado mis más sublimes fantasías por mucho tiempo. 
No voy a aburrir con historias ridículas de cómo el fotógrafo me hizo sostener un diploma de plástico con un gancho para la foto oficial, o cómo tardé un lustro en comprender cómo enganchar la toga con la capa de va arriba. Lo que más me conmovió de mi ceremonia de graduación en Birkbeck fue recordar todo lo que pasé para poder estar una sala con un montón de gente que no conozco, todos con el mismo sombrero ridículo, y encima estar al borde de las lágrimas de la emoción por poder vivirlo. 
El operativo Graduación estuvo muy bien orquestado por la Universidad de Londres, que nos facilitó un Hotel para poder vestirnos, probarnos las togas alquiladas, los birretes, sacarnos las fotos oficiales y las no- oficiales, y llegar a la ceremonia en Senate House con 15 minutos de sobra. 
La ceremonia fue dirigida por el Master de Birkbeck (un señor con barba), la Baronesa  (la máxima autoridad del College), y una otra autoridad, una mujer, que creo que era decana, que se ocupó de leer mal todos los nombres que no eran sajones. 
Mientras esperaba mi turno y escuchaba grandes discursos, que mencionaron a Trump, ineludible, no podía dejar de emocionarme. Pero no era por decir, por fin terminó esto, qué alivio. No. Mi emocióon venía de un sentimiento de pena y nostalgia por lo que dejé atrás. Las tarde y noches en la biblioteca descubriendo nuevos matices de un texto, las clases magistrales y las charlas posteriores, la conferencias, eventos, excusas para compartir opiniones, las horas frente al teclado son ideas, o con muchas, descubrir a un autor clave para la tesis, en fin, grandes placeres de la vida que no creo vuelva a vivir, porque simplemente no es lo que se necesite con suma urgencia en mis rutinas diarias. Pero hace unos meses, ir a la British Library era parte de mi vida diaria, hacer fichas con citas, leer 4 libros por día . Por eso tenía una sensación de pena y de inmensa alegría por haber podido hacerlo. 
Dutchman sacó fotos magistralmente durante, antes y después de la ceremonia. Le voy a agradecer siempre que haya estado tan alerta a la documentación del momento, porque yo claramente estaba en otra.  Y yo estaba en un trance de felicidad y nostalgia. Volvería a hacer todo de nuevo. 

El momento cumbre dela ceremonia fue cuando los Doctorandos pasaron al frente. Llamaban a cad uno por la especialidad de su Doctorado y después leían el título de cada tesis, y cuando decían el nombre, le agregaban Doctor. Pero eso no es nada. Los alumnos de doctorado, llevan un sombrero diferente al de los MA o BA. es como un hongo con una pluma. Cuando los llaman al frente, veo que se sacan el sombrero, y el Master los está esperando con una especia de trapo. No es un trapo! Es una capa! El candidato se arrodilla, y el Master le revolea la capa sobre los hombros. They are donned, por medio de esa solemne ceremonia. Y esa capa se la quedan de por vida, con los colores de la Universidad que los hizo doctores. 
Es tan poderoso el gesto, que falta que salgan volando. 
Una maravilla. 
No paro hasta la capa.

sábado, 3 de septiembre de 2016

De Cajas y Visitas

Cajas, hacemos cajas aquí. 

Sí, miles de ellas, llenas de los más olvidables e inútiles papeles que van a ser obsoletos porque : 
1. Están mal impresos
2. Los hechos cambian en el tiempo en que la caja viaja a destino - certificados de gente que cambió de centro, por ejemplo,
3. Quien recibe la caja no encuentra lo que uno mandó y hay que mandarlo de nuevo. 
4. Cualquier otra razón descabellada. 

Mandé cualquier cantidad de cosas, rotuladas y con carteles a Peterborough, Nottingham, Skegness, Leicester, Spalding, Milton Keynes, King´s Lynn, Mallow en Irlanda, Beaulieu en Francia, y material a las profesoras que viajaron a US con alumnos. 
Desde que las cajas se fueron, hasta que se terminaron las clases, todos los días, un profesor desde algún centro me escribía para decirme que faltaba algo. Muy pocas veces siendo esto verdad. 

La primea vez que fui a Nottingham, los profesores estaban muy contentos y me hicieron alrededor de 32 preguntas cada uno antes de que yo empiece con las observaciones. El más experimentado, Ian, me dice, qué suerte que estás acá, porque tenemos un problema. No hay cuadernos para los alumnos. Nada de nada. 
Le pregunto dónde guardan las cajas que mandamos desde Londres. Me lleva a un aula, y me señala una mesa llena de exámenes, boletines, certificados, etc. Le pregunto: ¿Y abajo de la mesa? ¿No son esas las cajas? 
Me contesta: Ah, no miré abajo de la mesa. 
Claro. 

Y así, un sinfín de situaciones similares, que me transformaron en un automaton que resolvía problemas inexistentes a la distancia. 

Pero una vez que las cajas se fueron, comenzó la mejor parte de mi trabajo: Visitar centros!
Me divertí mucho viendo clases porque siempre está bueno ser la que observa. Hay partes de Inglaterra que son sinceramente feas. Pero gracias a Richard Branson y sus maravillosos trenes, hasta el lugar más horrendo tiene un feliz viaje precediéndolo. Eso si te toca a Virgin train. Ahora, si viajas por West Midlands, o algún otro oscuro proveedor, jodete, es como viajar en un colectivo de linea. Para ir a Skegness, un paraje junto al mar, en el norte, tuve que hacer tres cambios. El primero, Virgin train hasta algún pueblo, cambio a un trencito sin aire acondicionado, sin enchufes y con el baño sucio. La gente comía comida de peor calidad en este tren. Cuando tuve que subir al tercer tren, no lo podía encontrar. Claro, tenía un solo vagón! No constituye un tren si es un solo vagón. Viajé en vagón. Un tren tiene vagones, por definición! Como Skegness es la localidad de Butlins, una especie de Disney para clase trabajadora y fea, la gente en el tren - perdón, en el vagón- estaba borracha, gorda y demasiado feliz. Seguro que todos votaron para irse de la EU. Y cuando llegué a Butlins, todo los vacacionantes (excepto nuestros alumnos) eran como los del tren!

De más está decir que la pasé bien. Dormí muy poco, pasé semanas enteras de acá para allá, pero es lo que me gusta hacer. 


de Brexit y demás Grandes Errores Ingleses

Comenté muchas veces cuán ridículos y arbitrarios son los ingleses en varias de sus tradiciones, gustos, preferencias. Pero Brexit nos dejó a todos con la boca abierta, el corazón roto, el cerebro fundido de tanto especular, y el calendario gastado de contar a ver si me alcanzan los días que viví acá para reclamar ciudadanía. 
Fue un voto por dejar la EU positivo por 52%, que no es una gran diferencia, pero se devolvieron los siguientes datos: 
  • Votaron los desempleados que están celosos de los Polacos de la vuelta que sí tienen trabajo destapando inodoros- cosa que ellos jamás harían, en pueblos como Peterborough, Leicester, Nottingham, y demás. 
  • Votaron los viejos que nunca votan pero recuerdan lo fuerte que era UK antes de la EU (en los 70s) 
  • Votaron los pakistanis que viven en UK hace una década pero ya son Británicos porque, bueno, en fin, UK les debe una a todos los países que colonizó y esclavizó. 
  • Los que votaron para quedarse fueron residentes de Londres, Cambridge, Oxford y Gibraltar. Gracias, Gibraltar, pero ustedes son 20...

Los que impulsaron el voto para irse, lo hicieron para burlarse de Cameron, que bastante mal gestó su gobierno. la idea era perder y después usar la idea de que si se hubieran ido de la EU, esto no pasaba como argumento para cualquier entredicho. 
Ni los líderes de la campana para irse querían irse de EU, y ganaron. Gracias  a la ignorancia inglesa (y digo inglesa porque los escoceses se querían quedar como también los irlandeses de la Irlanda de que no es República). 
Ahora Eu está ofendida : ¿Se querían ir? Bueno, váyanse! pero no es tan fácil porque UK se quiere quedar en el single market, entonces EU contesta: Ok, pero queremos libre tránsito de personas!
Ah, no! Yo no quiero que tus sucios polacos me arreglen el inodoro
Bueno, entonces te devuelvo a todos tus ingleses que viven en España e Italia, trabajando pocas horas y disfrutando de la buena vida. 
Ah, no! No tengo espacio para tanto vago!
Entonces no hay single market.

Y así han estado discutiendo desde Junio. 
En mi oficina se vivió una atmósfera horrenda (además de que estuvimos tapados de trabajo), pero porque son todos franceses. Entre Nice, la derrota en la Eurocopa, la mala actuación en los Juegos olímpicos, los atentados los franceses tuvieron un verano de terror. 

Y mientras todo esto pasaba, yo armaba cajas para mandar a lugares ... donde habían votado para irse!!

De Por qué es bueno que se termine el verano y Otros Hechos de la vida

Como nadie estará de acuerdo, no voy a hacer mucho aspavientos de esto, pero me alegro de que el verano se termine. Ahora tengo tiempo de dedicarme al ocio intelectual que es algo que no hago desde Mayo. 
Pasé meses organizando planillas que incluían lugares de Inglaterra que no conozco, nombres de personas a las que nunca conocí, y fechas que empecé a odiar. Día tras día me afané en que esos nombres respondan mails, esos lugares me alquilen aulas y que esas fechas queden leeejos, y tener más tiempo para preparar. 
Un día, tuve que invitar a todos esos nombres a un entrenamiento en el NOVOTEL en Hammersmith. Preparé carpetas para 50 delegados, ordené libros por niveles para que cada uno tenga su libro para su clase, busqué actividades para presentar, me compré unos pantalones. 
En el NOVOTEL no había nadie cuando llegué. Ni mi supervisora. Eran las 8.30 AM.
A las 11, una persona que vagamente me sonaba me vino a encontrar : Vos sos Karina?
Y esa le siguieron casi 45 más, que me recordaban de la entrevista en Skype si eran nuevas adquisiciones o de mails si eran ex- profesores. Y la primera buena noticia: aparecieron al training, van a seguir con el contrato. 
Para la hora del almuerzo ya había charlado con casi 20 y escuchado sus dudas también. ¿Quién le cree a una entrevista por Skype? Aunque yo lo había hecho desde el otro lado (para Embassy, para Birkbeck), uno siente que si no se hizo en persona puede quedar perfectamente en el olvido. Hubo casos de personas perdidas en acción- nunca más respondieron mails, el teléfono dejó de sonar por dás. Alguno nunca aparecieron al entrenamiento y las taché de la lista. 
Con mi supervisora dimos consejos, reglas, explicamos cómo escribir los diferentes informes para padres, alumnos, excursiones, ella se explayó hablando de accidentes y siniestros, que es un tema que la apasiona, y yo me dediqué a honrar al la diosa suprema de EFL: fluency, con actividades, juegos y demás sandeces. 
Cuando decidimos que habíamos hablado bastante, los dejamos ir (casi las 4 de la tarde, que para los ingleses es casi la noche). En la sala de al lado estaban los animadores con demás personas de la oficina, y el jefe supremo a quién llamaremos Pepe le Pu. 
Ese día me fui a caminar por el río (Hammersmith) casi Puyney Bridge (   o sea , lejos) y me sentí un poco menos aterrada de mi trabajo. 
Pero el verano siguió, porque después de entrenar, es hora de mandar materiales a los centros...

martes, 21 de julio de 2015

Angel

Pasé del código postal W1H al N1, y el cambio me hizo muy bien. Hace casi 3 semanas que me fui de la residencia Nutford para vivir en una casa de verdad en Angel, un barrio al estilo de Palermo, donde no veo Ferraris ni Jaguars, pero sí mucho hipster y bar colorinche. 
Lejos quedaron Hyde Park y Baker Street, pero ahora me paseo sin problemas por Shoreditch, St. Pancras y Regent's Canal. Me da calma que haya poco tráfico, un Tesco a la vuelta (a donde voy con bolsas de Sainsbury's) y un pub con stand-up comedy todas las noches.
Tengo patio, una mecedora, una cocina como dios manda, plantas, y esas cosas que hacen la vida de los humanos más funcional. 
Tengo un flatmate, Edd, que es una excelente compañía a la hora de criticar gente o quejarse del trabajo un lunes. 
Como si eso fuera poco, en la misma semana, me mudé con el trabajo. Así que ya no trabajo en Lewisham, suburbio turbio, lleno de construcciones dejadas por la mitad, mercancía dudosa por la calle y la escuela que carecía de ventanas. Ahora estamos en el modernísimo complejo Greenwich Centre en North Greenwich, otro suburbio pero lleno de familias que caminan lento por la calle y le temen a los extranjeros que nuestra escuela le procura al vecindario. Y es verdad, yo también les temo. Especialmente a los turcos, que aunque se expresen pobremente en inglés, siempre quieren que los cambien a un nivel superior. No los aguanto. 
Nos invaden los chinos, con sus almuerzos pestilentes y su abundancia étnica; sus demandas ("El agua con gas es muy fuerte para los chicos", "Queremos una silla de ruedas para una chica que se raspó la rodilla.") y demás rarezas dignas de la especie, supongo. Ahora teneos muuuuuuchos árabes- acá les llaman saudis. A la tarde nos ocupan las aulas para sus oraciones con toalla en el piso. Ya sé, no tengo un gramo de tolerancia cultural, pero así es. 
Así cambió mi vida en los últimos meses, sin contar a Dutchman, que vuela, lejano, pero me asegura American Airlines que volamos juntos para Navidad. Para el sur. No puedo esperar. 

viernes, 10 de abril de 2015

Chinos!

Nunca, nadie, jamás iba a imaginarse que los chinos se podían inmiscuir tan entrometidamente en mi vida. Desde que trabajo en Twin, me sentí muy invadida por los italianos y los austriacos. Pero los chinos nunca me habían preocupado tanto hasta el pasado febrero. Con la llegada de SU año nuevo, los chinos, llenos de júbilo y de comida chatarra, ocuparon todos nuestros pasillos y aulas, a todas horas, abriendo paquetes pestilentes, jugando a juegos incomprensibles y durmiendo a horas inconexas. 
Para comenzar, todos los días cambiaban los horarios de las clases. Un día directamente, se fueron. No querían volver. Tenían curso hasta el viernes y se fueron un martes. Seguramente, a comprar ropa barata a Primark, tomar café en Starbucks y comprarse cualquier item de mercadería con la bandera británica. Bueno, adiós. 
El viernes de esa semana, mientras nos acomodábamos en nuestros escritorios con el primer café del día, vemos a una china, con cara de group leader acercarse por el pasillo, con un fascinator- esos sombreritos que se usan en las bodas o para ir a ver los caballos a Ascott. 
Volvieron! Con ganas de tener clases! 
Tuvimos que improvisarles todo, porque volvieron cuando se les cantó, y casi nos dan un ataque cardíaco!
Cuando terminaron las clases, se sacaron fotos con todos los miembros del personal. Con todos. 
Y nos desearon un muy feliz año nuevo. En Febrero.